Imagine trying to eat a plate of rice with chopsticks, but with a twist. Instead of using your hands, you decide to use your feet. At first, it seems like an impossible task, but then you start to experiment and have fun with it. You try different techniques, laugh at your own clumsiness, and make a game out of it. Surprisingly, as you continue to playfully explore and challenge yourself, you gradually become better and more adept. The joy and laughter fuel your motivation, and soon enough, you find yourself successfully maneuvering those chopsticks with your feet. Language learning can be just like that! When we approach it with a sense of enjoyment and playfulness, we open ourselves up to new possibilities. By embracing the fun, we become more engaged, creative, and motivated to learn. So, let's remember that having fun while learning a language is not only enjoyable but also an incredibly effective way to master it.
As a person of half German and half English heritage who arrived in Japan with only basic knowledge of hiragana and katakana, I decided to embark on a unique challenge to improve my Japanese language skills. During my one-year working holiday visa, I deliberately avoided interactions with English speakers to immerse myself fully in the Japanese language and culture. This unconventional approach led to many awkward attempts at conversation, embarrassing moments, misunderstandings, and even difficulties in my work and relationships. However, all of these experiences were unforgettable and immensely valuable in enhancing not only my understanding of Japanese but also my appreciation for Japanese culture. Additionally, I didn't spend much time buried in textbooks focusing on formal and lengthy forms of speech, but rather embraced the shortened and colloquial forms that are commonly used in everyday conversations. Looking back, I would choose the same path again. Although my approach may be considered extreme by some, here is a list of 30 suggestions for you to consider this semester in order to learn English in a memorable manner similar to my experience, without necessarily having to move to an English-speaking country and have a blast along the way.
1.Start a weekly English movie night with international students, discussing the film afterward in English to improve listening and speaking skills.
2. Read a children's book in English and create a colorful illustrated summary of the story.
3. Start a language learning journal, where you write down new words, phrases, and grammar points you've learned each day. Then ask an international student to explain the words to you in English for confirmation.
4. Listen to English songs and try to write down the lyrics by ear. Then, compare your version with the actual lyrics.
5. Order a meal at a restaurant using only gestures and facial expressions, challenging your ability to communicate non-verbally.
6. Create a rap song or poem about your daily routine, enhancing your pronunciation, rhythm, and vocabulary.
7. Have a conversation with a friend using exaggerated facial expressions and body language, emphasizing the importance of non-verbal communication.
8. Record a podcast episode where you pretend to be a news anchor reporting outrageous and hilarious news stories, improving your speaking skills and confidence.
9. Engage in a "fake it till you make it" challenge, where you pretend to be an expert on a random topic and give a convincing presentation to friends, enhancing your speaking skills and boosting your self-assurance.
10. Write a love letter to your favorite fictional character, expressing your admiration and practicing expressive writing.
11. Create a fictional superhero with a peculiar and unusual power, then write a short story about their adventures to enhance your storytelling skills.
12. Sing an entire conversation with a friend as a duet, improving your pronunciation, rhythm, and intonation.
13. Narrate your daily activities as if you were a sports commentator, practicing your fluency, and improvisation skills.
14. Write a dialogue between two inanimate objects, such as a pen and a notebook, exploring different perspectives and honing your dialogue writing abilities.
15. Have a debate with a friend, but each of you must argue for the opposite side of your actual opinions, improving your persuasive skills and critical thinking.
16. Act out a scene from a famous movie or play, but replace all the dialogue with tongue twisters, challenging your enunciation and theatricality.
17. Have a conversation with a friend using only animal sounds to practice non-verbal communication and creativity.
18. Have a "word of the day" challenge with a friend, where you both need to incorporate a chosen English word into your conversations as creatively as possible.
19. Engage in a "fun facts" exchange with classmates, sharing interesting and bizarre trivia in English to improve your speaking and listening skills.
20. Attend an English karaoke session with friends and challenge yourself to sing popular English songs, improving your pronunciation and rhythm.
21. At karaoke sing your daily routine to the tune of a song instead of the actual lyrics, incorporating exaggerated gestures and dance moves.
22. Watch a movie with a friend on mute with subtitles in English and provide live voice-over narrations for the characters.
23. Narrate a fictional cooking show episode in English while preparing a simple dish, adding humorous commentary and exaggerated reactions.
24. Pretend to be a tourist exploring Beppu city, interact with locals in English, and document your experience as if you were documenting a travel vlog.
25. Take a walk through the APU campus and strike up conversations with strangers, asking them unusual and thought-provoking questions in English.
26. Have a conversation with friends using exaggerated accents from different English-speaking countries, improving your listening and pronunciation skills.
27. When talking with a friend in English try to answer each question with a question seeing how long you can keep the conversation going.
28. have a "Compliment Day" where you must include a compliment in every conversation you have in English, fostering positivity using the English language.
29 Plan a "Weird Fashion Day" where you dress up in the most unusual and outrageous outfits, while describing your fashion choices in English to others.
30. Engage in a "Reverse Talking" challenge, where you speak English but in reverse order, starting with the last word and building your sentences backward.
Why not embark on a quest to complete as many of these challenges as possible this semester? I can guarantee that the more challenges you take on, the more memorable this semester will be for you. Plus, there's a bonus: your English skills might improve along the way! Now, you might think that some of these challenges are too odd or embarrassing, but remember, there will always be situations where others try to discourage you from having fun. Don't be one of those people, and most importantly, don't stop yourself. Embrace the silliness, enjoy the laughter, and make this semester one for the books!
Do you need someone willing to join you in a silly challenge, English study or both, I'm your man! Come see me at the SALC Thursdays 2nd period.
Owen Schwehr is my name and Oscar Wilde said it best:
“Life is too important a thing to be taken seriously”
Was some of that hard to follow? Here is the Japanese version:
箸で一皿のご飯を食べようとするところを想像してください。手を使う代わりに、足を使ってみるのです。最初は不可能に思えることでも、だんだんと楽しくなってきます。いろいろなテクニックを試し、自分の不器用さを笑い、ゲーム風にしてみる。すると、意外なことに、遊び心を持って挑戦し続けるうちに、だんだん上手になっていくのです。喜びと笑いがモチベーションを高め、やがて足でうまく箸を操れるようになる。語学学習もそれと同じです！楽しく、遊び心を持って取り組むことで、新しい可能性が広がります。楽しいと感じることで、私たちはより夢中になり、創造的になり、学習への意欲を高めることができます。ですから、楽しみながら言語を学ぶことは、楽しいだけでなく、言語を習得するための非常に効果的な方法であることを忘れないようにしましょう。
ドイツとイギリスのハーフで、ひらがなとカタカナの基礎知識しかない状態で来日した私は、日本語の能力を向上させるためにユニークな挑戦をすることにしました。1年間のワーキングホリデービザ期間中、私は日本語と日本文化にどっぷり浸かるために、あえて英語圏の人との交流を避けました。そのため、会話はぎこちなく、恥ずかしい思いをしたり、誤解を招いたり、仕事や人間関係がうまくいかなかったりしました。しかし、これらの経験はすべて忘れがたいものであり、日本語の理解だけでなく、日本文化への理解を深める上で非常に貴重なものでした。また、私は教科書に埋もれることなく、日常会話でよく使われる短縮形や口語体を積極的に取り入れました。今振り返ってみて、私はもう一度同じ道を選ぶと思います。私のやり方は極端だと思われるかもしれませんが、英語圏に移住しなくても、私のように思い出に残る英語を学ぶために、今学期、皆さんに考えていただきたい30の提案を紹介します。 1.留学生と一緒に毎週英語の映画鑑賞会をして、鑑賞後に英語でディスカッションし、リスニングとスピーキングのスキルを向上させる。
2.英語で絵本を読み、カラフルなイラストでストーリーの要約を作成する。
3.毎日新しい単語やフレーズ、文法事項などを書き留める語学学習日記を始める。そして、留学生にその単語を英語で説明してもらい、確認する。
4.英語の歌を聴き、歌詞を耳コピしてみる。そして、自分の書いた歌詞と実際の歌詞を比べてみる。
5.レストランで身振り手振りと表情だけで食事を注文し、非言語コミュニケーションに挑戦してみる。
6.自分の日常を歌ったラップや詩を作り、発音やリズム、語彙を増やす。
7.大げさな表情やボディランゲージを使って友人と会話をし、非言語的なコミュニケーションの重要性を強調する。
8.ポッドキャストのエピソードを録音し、ニュースキャスターになりきって、とんでもなく面白いニュースを伝えることで、スピーキングスキルと自信を向上させる。
9.ランダムなトピックについて専門家になりすまし、友人に説得力のあるプレゼンテーションを行う「Fake it till you make it」に挑戦し、スピーキングスキルを高め、自己肯定感を高める。
10.好きな架空の人物にラブレターを書き、賞賛の気持ちを表現し、表現力を鍛える。
11.特異な力を持つ架空のスーパーヒーローを作り、その冒険を描いた短編小説を書き、ストーリーテリングのスキルを高める。
12.友人との会話をデュエットで歌い、発音、リズム、イントネーションを向上させる。
13.スポーツコメンテーターになったつもりで、自分の日常生活を語り、流暢さと即興のスキルを練習する。
14.ペンとノートなど、2つの無生物の間の対話を書き、異なる視点を探り、対話の書き方を磨く。
15.友人とディベートを行う。それぞれが実際の意見の反対側を主張する必要があるので、説得力と批判的思考力を高められる。
16.映画や演劇の有名なシーンを演じ、台詞をすべて早口言葉に置き換え、発音や芝居のうまさに挑戦してみる。
17.友達と動物の鳴き声だけで会話をし、非言語コミュニケーションと創造性を磨く。
18.友人と「今日の言葉」に挑戦し、選んだ英単語をできるだけクリエイティブに会話に取り入れる。
19.クラスメートと "fun facts "交換を行い、面白いことや奇妙な雑学を英語で共有し、スピーキングとリスニングのスキルを向上させる。
20.友達と英語のカラオケに参加し、人気のある英語の歌を歌うことに挑戦し、発音やリズムを改善する。
21.カラオケで、歌詞ではなく曲に合わせて日常生活を歌い、大げさなジェスチャーやダンスを取り入れる。
22.友人と一緒に、英語字幕付きの映画をミュートで鑑賞し、登場人物のナレーションを生演奏で行う。
23.簡単な料理を作りながら、料理番組のようなナレーションをしてみる。ユーモラスな解説や大げさなリアクションを加える。
24.別府市を散策する観光客になりきって、地元の人と英語で交流し、その様子を旅行記のように記録する
25.APU キャンパスを散歩して、見知らぬ人と英語で会話をし、珍しい質問や考えさせられる質問をしてみる。
26.友達と英語圏の大げさなアクセントで会話し、リスニングと発音のスキルを向上させる。
27.友人と英語で会話するとき、どれだけ長く会話を続けられるか、それぞれの質問に答えてみる。
28.英語での会話には必ず褒め言葉を入れる "Compliment Day "を設け、英語での積極性を養う。
29.「Weird Fashion Day」を企画し、珍しい服や奇抜な服を着て、自分のファッションを英語で説明する。
30.英語を話すとき、最後の単語から順番に話す「Reverse Talking」に挑戦してみましょう。
今学期は、これらの課題をできるだけ多くこなすことに挑戦してみてはいかがでしょうか。チャレンジすればするほど、この学期があなたの思い出になること請け合いです。しかも、その過程で英語力がアップするかもしれないというおまけ付きです！しかし、忘れてはならないのは、他人があなたの楽しみを妨げようとする状況は常に存在するということです。そのような人々の一人にならないように。そして最も重要なことは、自分自身を止めないことです。バカバカしさを受け入れ、笑いを楽しみ、この学期を思い出に残るものにしましょう！
おバカなチャレンジや英語の勉強、あるいはその両方に付き合ってくれる人が必要なら、私が適任です！SALCの木曜日2限目に来てください。
Owen Schwehrは私の名前で、Oscar Wildeは最高の言葉を残しています：
“Life is too important a thing to be taken seriously”
"人生は貴重なものだからこそ、深刻に考え過ぎて時間を無駄にするようなことは馬鹿げている"
SALC LA
Owen Schwehr